恽南田（1633-1690），名格，字惟大，后改字寿平，以字行。南田是他的号。作为明末清初著名的书画家，他开创了没骨花卉画的独特画风，是常州画派的开山祖师。
恽格，字寿平，号南田，别号云溪外史，晚居城东，号东园草衣，后迁居白云渡，号白云外史。他是明末清初著名的书画家，开创了没骨花卉画的独特画风，是常州画派的开山祖师。他一生生活在民族矛盾极其尖锐的时代。少时从伯父学画，青少年时期参加过抗清义军，家破人亡，当过俘虏，又被浙闽总督收为义子，曾在灵隐寺为僧，返里后卖画为生，一直赡养父亲。与王时敏、王鉴、王翚、王原祁、吴历合称为“清六家”，他山水画初学元黄公望、王蒙，深得冷澹幽隽之致。又以没骨法画花卉、禽兽、草虫，自谓承徐崇嗣没骨花法。创作态度严谨，认为“惟能极似，才能传神。”“每画一花，必折是花插之瓶中，极力描摹，必得其生香活色而后已”。他画法不同一般，是“点染粉笔带脂，点后复以染笔足之”，创造了一种笔法透逸，设色明净，格调清雅的“恽体”花卉画风，而成为一代宗匠。对明末清初的花卉画有“起衰之功”，被尊为“写生正派”，影响波及大江南北，史载：“近日无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔，遂有‘常州派'之目”。
恽南田的山水画初学元代黄公望、王蒙，深得冷澹幽隽之致，与王时敏、王鉴、王翚、王原祁、吴历合称为“清六家”。他的山水画，不让“四王”，小幅逸笔草草，寄郁勃于悠闲，枯而有润，淡而有奇，自成格局，有“四王”未到之处。
清康熙二十八年（1689）腊月，恽南田离家到杭州卖画。次年五月，托人购得杭州坟地两处，决定迁葬其父灵柩于湖上，以了其生平之愿。他急于筹款，抱病作画，以致病倒不起。其于三月十七日返回常州，次日卒于白云渡瓯香馆，终年五十八岁。一代才华绝世的宗师，就此默默地终结其坎坷的人生。
艺术成就
恽南田诗、书、画皆造诣深厚，有“南田三绝”之誉。
诗
恽南田的诗在诗坛上被誉为“毗陵六逸”之首。大学者顾炎武曾称赞南田的诗说：“恽正叔落笔如子山，萧瑟乡关，……非大地欢乐场中仿效徘倡，郎当舞袖。”“选意必幽，择辞必鲜，俗尘凡语自然不侵其笔。” 其诗见于《南田诗钞》、《瓯香馆集》。
书
南田从楷书入手，之后行草学王羲之及王献之父子，后来致力于学褚遂良书法，这在当时来说是不可多得的，也是他能在当时书坛中独树一帜的原因。明末清初的书坛，是以董其昌为代表的对宋元书风的承袭，将宋元以来文人书法的把握和个人性情的表现融汇一体，将和谐优雅、轻松自然的风格发挥得淋漓尽致。入清后，由于康熙皇帝的个人喜好和提倡，使董书弥漫书坛。但是南田对当时流行的董其昌书法也是颇有微辞的，他认为：“秀绝故弱，秀不掩弱，限于资地，故上石辄不得佳，其不足在是，其高超亦在是”。这表明南田能发现其长处和短处，而扬长避短，自成一家。
画
恽南田的伯父恽向是个名画家，南田从小跟伯父学过诗文绘画，可以算是唯一的老师。南田归家后，开始画山水，在山水画上创出了名声，四王吴恽并称为“清六家”。然而，南田面对花鸟画的日渐式微，开始专攻花鸟画，他继承北宋徐崇嗣的画法，然后几乎是独创出一种“没骨画”法，直接用颜色或墨色绘成花叶，而没有“笔骨”。给当时的花鸟画创作注入了一股新的活力，为此后中国画的均衡发展作出了一定的贡献。对明末清初的花卉画有“起衰之功”，被尊为“写生正派”，影响波及大江南北。《国朝画征录》上载：“近日无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔，遂有‘常州派’之目”。中国绘画史上所载，常州画派画家即达百人之多。南田在绘画理论上的成就也很高，画论详见于《南田画跋》。他的画论主要有：“摄情说”；要“师古人”，更要“师造化”。还有“似”与“不似”，当时的主流观点是认为要“不似”，似了就成了庸俗。苏东坡曾经说过：“论画以形似，见于儿童邻。”后来的文人就以这句话来攻击画得似的画家。在南田看来，“似”与“不似”都不是绘画的最高要求，最高境界在于“传神”。他说:“世人皆以不似为妙，余则不然，惟能极似，乃称与画传神。”
山水篇恽南田创作的山水画题材广泛，大幅求“势”，小幅求“趣”，淡墨、浅色、湿笔，追求幽深、寂静、清新、高逸的情趣。
书法篇康熙年间，董书风靡一时，但恽南田不染时风，以其深厚的诗画功底为素养，迥出时流，自成一格。恽南田的书法，具有深厚的传统功力，他广泛吸收古代名家之长，以我为用，即所谓“以王献之为体，以褚遂良为面，以黄庭坚为骨”，融会贯通，形成了秀润劲利的自家风貌，他书写并传世大量的诗画题跋无不独展风姿而光彩照人，构成了恽南田诗书画中的一绝。
花鸟篇恽南田的花鸟画以似求不似，画风清新雅丽，其没骨画法风靡一时，追随者众多。他自称“徐家传吾法”，他在继承了徐崇嗣的没骨花卉画法的基础上，又揉合了黄筌、徐崇嗣两家的精髓，重视形象写生，“以花传神”。他的画法是一种“点花粉笔点脂，点后复以染笔足之”的体貌，方薰认为这是“前人未传此法，是其独造”的新风貌，它融工笔与写意之精华为一体，既有工笔画形态逼真，更具写意画的传神。
